Cele mai populare chitare sunt cele electrice. Acestea folosesc un pickup pentru a transforma vibratia corzilor, frecvent construite din otel, in semnale electrice. Cele mai frecvente pickupuri sunt cele magnetice ce folosesc principiul inductiei electromagnetice directe.
Pentru ca senalul generat de chitara e prea slab, acesta necesita conectarea la un amplificator inainte de a fi conectat la un loudspeaker. Inventata in 1931, chitara electrica amplificata a afost utilizata de cantaretii de jazz ce se doreau auziti in formatiile mari.
In perioada anilor 1950 si 1960, a devenit extrem de populara in muzica pop, evoluand intr-un instrument capabil de o multitudine de sunete si stiluri si devenind o componenta majora in dezvoltarea blues-ului electric, rock and roll, muzicii rock, heavy metal si a multor alte genuri muzicale.
Multe trupe folosesc chitara electrica in doua roluri: o chitara de ritm, care ofera progresia si stabileste tonul si o chitara principala care este folosita pentru linia melodica, umplerea pasagele instrumentale si pentru solo-uri. In grupuri mai mici, precum in trio-uri, un singur chitarist altrerneaza intre cele doua roluri.
Astfel de chitaristi sunt Eric Clapton, Jimi Hendrix si Rory Gallagher, Frank Zappa. Grupuri celebre sunt reprezentate si The Police, Nirvana, Rush, Green Day, Blink 182 si Goo goo Dolls.
Cele mai importante tehnici folosite sunt:
- String bending
- Neck bending
- Utilizarea whammy bar
- Tapping
- Hammering on
- Armonicile artificiale
- Volume swell
- Utilizarea unui audio feedback penbtru a schimba sau sustine timbrul – tehnica la care au apelat Jeff Beck, Pete Townshend, Jimi Hendrix, Lou Reed,
- Sustainers incorporate
- Utilizarea unui bottleneck sau slide
Tipurile de chitari electrice difera si in functie de structura lor.Dupa forma corpului acestea se impart in:
- Chitari cu corp solid
- Chitari cu corp comparimentat
- Chitari semi-acoustice – folosite frecvent in blues, muzica pop a anilor 60 si indie rock
- Chitari cu corp gol – considerata chitara jazz, dar extrem de populara si in muzica country sau rockabilly
- Chitari electrice acustice
Dupa numarul corzilor:
- Chitari cu o singura coarda, numita si Unitar
- Chitari cu patru corzi, numita si chitara tenorului
- Chitari cu sapte corzi – nume celebre: George Von Eps, Lenny Breau, Bucky Pizzarelli, John Pizzarelli, Steve Vai, Deftones, Lip Bizkit, Slayer, KoRn, Fear Factory, Strapping Young Lad, Nevermore, Muse, Dream Theater, Pain of Salvation, Ben Levin
- Chitari cu opt corzi – chitaristi celebri: Charlie Hunter, Trey Gunn (ex King Crimson), Marten, Hagstrom (Meshuggah), Fredrik Thordendal (Meshuggah), Munky (KoRn), Tosin Abasi (Animals as Leaders), Stephen Carpenter (Deftones)
- Chitari cu noua corzi – chitaristi celebri: Hethro Tull, Bill Kelliher
- Chitari cu zece corzi
- Chitari cu douasprezece corzi – chitaristi celebri: George Harrison (the Beatles), Roger McGuinn (the Byrds), Jimmy Page (Led Zeppelin)
Dupa bridge:
- Chitari cu al treilea bridge – chitarist celebru: Lee Ranaldo (Sonic Youth)
Dupa gat:
- Chitari cu gat dublu sau chitara geamana, ce permite cantaretului sa cante si la 6 corzi si la 12 corzi. Nume celebre includ: Drake Levin (Paul Revere & the Raiders), John McLaughlin, Jimmy Page (Led Zeppelin), Mike Rutherford (Genesis), Don Felder (the Eagles), Matthew Bellamy (Muse), Alex Lifeson (Rush), Geddy Lee (Rush).
Chitara electrica a influentat evolutia lumii muzicale fiind o sursa nesfarsita de genuri tonuri si combinatii posibile.
